Le microbiote intestinal: mode d'emploi

Des dizaines de milliers de milliards de microbes vivent dans ton intestin, et ensemble ils forment ton microbiote intestinal. Voici qui ils sont, ce qu'ils font et comment tes choix alimentaires de tous les jours les façonnent.

Qui vit là-dedans

Ton intestin abrite des dizaines de milliers de milliards de bactéries, environ 38'000 milliards selon les estimations récentes, à peu près autant que les cellules du reste de ton corps, pour un poids total d'environ 200 grammes. À l'échelle de l'humanité, les chercheurs ont identifié bien plus d'un millier d'espèces, et chacun de nous en héberge quelques centaines. La plupart vivent dans le gros intestin. Chaque mélange est unique, façonné par ta naissance, ce que tu manges, l'endroit où tu vis et les médicaments que tu as pris.

Ce qu'ils font

Ces microbes ne chôment pas. Ils décomposent des fibres que ton corps ne sait pas digérer, produisent certaines vitamines, dont la K et quelques vitamines B, interagissent avec le système immunitaire et fabriquent des acides gras à chaîne courte, que les cellules qui tapissent ton côlon utilisent comme source d'énergie. Les chercheurs étudient aussi la façon dont ils communiquent avec le cerveau, mais ça, c'est une histoire pour un autre article.

Tout est question de diversité

S'il y a un mot auquel les chercheurs reviennent sans cesse, c'est la diversité. Un microbiote varié est généralement considéré comme plus stable. L'alimentation fait partie des facteurs qui l'influencent le plus, et une alimentation variée, riche en plantes et en fibres, est associée à un microbiote plus diversifié. Les aliments fermentés font aussi partie de nombreuses traditions culinaires: ils contiennent des cultures vivantes, et leur interaction avec le microbiote intestinal est un domaine de recherche très actif.

Ce qui le façonne dans l'autre sens

Les études associent un microbiote moins diversifié à une alimentation basée sur les produits ultra-transformés et pauvre en fibres, ainsi qu'aux antibiotiques, au stress chronique et au manque de sommeil. Une partie t'échappe, et les antibiotiques sont parfois exactement ce qu'il te faut, mais ton assiette et ta routine, elles, sont en grande partie entre tes mains.

Comment bien le nourrir

Le conseil est délicieusement peu glamour.

• Mange beaucoup de plantes différentes au fil de la semaine, pas les trois mêmes en boucle.

• Mets des fibres dans la plupart de tes repas, c'est de ça que se nourrissent beaucoup de microbes intestinaux.

• Ajoute un peu d'aliments fermentés dans ton assiette, une fourchette de kimchi, un verre de kombucha.

Tu ne vois pas ton microbiote, mais tu le nourris trois fois par jour. Les petits choix réguliers comptent bien plus que n'importe quel soi-disant superaliment.